Reprodução de desenho à pena s/ papel
Rafael/Giulio Romano (atrib.), 1514-15
Preussicher Kulturbesittz Kupferstichkabinett, Staatliche Museen, Berlin.
Imagine Roma em alvoroço: ruas apinhadas, trombetas a soar, um cortejo de cavaleiros e nobres em sedas orientais. No centro, não um rei, mas Hanno, o elefante asiático, presente de D. Manuel I ao papa Leão X. Chegou a 12 de março de 1514, num gesto que elevou Portugal ao píncaro do prestígio renascentista. Sabe a história por trás deste exotismo imperial?
A Embaixada de Obediência: Poder e Diplomacia
Tristão da Cunha liderava a comitiva – mais de cem almas, incluindo Diogo Pacheco e Garcia de Resende. Partiram de Lisboa no final de 1513 para renovar a vassalagem ao papa eleito meses antes. Mas o alvo era maior: bulas para o padroado das conquistas (Índia, África), bispados como o do Funchal (concedido em junho) e fundos para a Ordem de Cristo. Roma vibrou com o desfile dominical, sob olhares de embaixadores rivais.
Hanno: Do Cochim à Cidade Eterna
Nascido c. 1510 em Cochim, oferecido a Afonso de Albuquerque, Hanno rumou a Lisboa em 1511 – seis meses amarrado ao convés, sob chuvas e sóis. Em 1514, de Porto Ercole a Roma por estradas traiçoeiras, patas feridas por pedras, multidões sufocantes (em Tarquinia, um telhado ruiu!). A 19 de março, no Castelo de Sant’Angelo, ajoelhou-se perante Leão X, espirrando água perfumada na multidão extasiada. Rafael pintou-o – tela perdida, mas eterna na memória.
Glória Efémera e Tragédia
Mascote papal, desfilava em festas. Mas o clima húmido e dieta errada cobraram o preço. Em junho de 1516, aos seis anos, prisão de ventre ou angina: médicos deram laxante com ouro em pó (crença da época). Morreu a 8 desse mês, sepultado com pompa vaticana. Inspirou o “elefante branco” – símbolo de luxo inútil.
Lição Dupla: Imperial e Ética
Naquele século XVI, Hanno era troféu de Descobrimentos, prova do império manuelino. Hoje, questionamos o custo animal: estresse, ignorância cuidados. Crónicas de Resende e arquivos da Torre do Tombo confirmam: Portugal chocou a Europa, mas a um preço que o tempo revelou.
Curiosidade final: Leão X adorava-o tanto que lhe dedicou um epitáfio.
Tradução Literal
“Ao Senhor Manuel, com imenso aparato conduzido felizesmente ao convento do Monte Oliveto,
animal maravilhoso, conduzido e vencedor,
preservou intacta a sua graça,
nem permitiu que os anos deleitosos da infância se prolongassem;
viveu, cumpriu o tempo, partiu; viveu um ano,
faleceu a 6 de junho de 1516.
Rafael Urbino fez [isto].”
(Fontes: Crónica de Resende, Torre do Tombo, estudos sobre embaixadas de obediência.)
A Expressão Italiana que Traiu Portugal: «non fare il portoghese»
Já ouviu «non fare il portoghese»? Em Itália significa «não faças de português» – alguém que quer trunfos sem pagar. Pejorativo? Sim. Verdadeiro? Nem por sombras. A origem, no século XVI, honra o nosso império. Vamos à história!
1514: Roma em Delírio com Presente Português
D. Manuel I envia embaixada ao papa Leão X: jóias, pantera, cavalos persas… e Hanno, elefante de Cochim (n. 1510). Chega a 12 de março; a 19, desfila no Castelo de Sant’Angelo – ajoelha-se, espirra água perfumada! Rafael pinta‑o (fresco perdido).
Grato, Leão X decreta: portugueses entram grátis em festas romanas. Basta dizer «io sono portoghese» – sem bilhete!
A Origem da Expressão
Italianos e outros fingem ser portugueses para entrar sem pagar. Guardas: «Non fare il portoghese!» («Não te passes por português!»).
Privilégio luso vira burla alheia – mas o tempo esquece e culpa‑nos a nós!
In Faccia da Beota” non “Fare il Portoghese”.
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VEIGA, Francisca Branco, 12 de Março de 1514: Quando um Elefante Entrou em Roma com a Embaixada Portuguesa (blogue da autora Francisca Branco Veiga). Disponível em: https://franciscabrancoveiga.com/ [13 de Março de 2026].
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Francisca Branco Veiga 