No dia 14 de janeiro de 1832 o rei D. Miguel revelava aos missionários da Companhia de Jesus o seu amor para com a Companhia, «dando-lhes assim nova prova da Sua Augusta benevolência», dizendo-lhes que o Colégio das Artes, em Coimbra, tinha sido criado pelo seu Instituto e com a maior independência e por isso mesmo o que ele queria era o “mesmo colégio da Companhia”. A Companhia de Jesus encontrava-se, portanto, preparada para ir reaver o seu antigo colégio. Estamos aqui perante um daqueles momentos de “vingança jesuíta” ou de “reparação providencial”, em que a história da Igreja oferece muitos exemplos.

Na viagem até Coimbra para além de visitarem o Bispo de Leiria que os recebeu com amizade, entram sexta-feira, dia 17 de janeiro, na área da diocese de Coimbra^[1], passando por Pombal, cidade para onde foi desterrado e morreu o Marquês com o mesmo nome e que perseguiu e expulsou a Companhia de Jesus em 1759.

O Padre jesuíta Philippe Delvaux descreve ao Padre Druilhet, em Paris os acontecimentos de Pombal e o que aí vieram encontrar:

“… le vendredi 17 février 1832, nous entrâmes dans le diocèse de Coïmbre, ce dont nous ne tardâmes pas à nous apercevoir. Pombal est la première paroisse; nous y fûmes reçus au son des cloches, complimentés et conduits en triomphe par le curé-archiprêtre, accompagné de tout son clergé. L’église, où deux de nos Pères allèrent dire la sainte Messe, était magnifiquement illuminée comme aux plus grandes solennités. Pour moi, pressé par un sentiment religieux impossible à exprimer, je m’étais esquivé, avec un père et un frère, avant la rencontre du bon curé, et j’avais couru vers l’église des franciscains pour y prier sur la tombe du marquis de Pombal; mais l’infortuné n’a point de tombe! Nous trouvâmes, à peu de distance du maître-autel, une bière, couverte d’un méchant drap mortuaire, que le père gardien du couvent nous dit être la sienne. Il y attendait en vain les honneurs de la sépulture depuis le 8 mai 1782, chose à peine concevable, vu le crédit dont son innombrable famille a continué à jouir dans le royaume. […] C’est donc en toute vérité que je puis le dire: le premier pas de la Compagnie, rentrant solennellement à Coïmbre, après plus d’un demi-siècle de proscription, fut d’aller célébrer une messe d’anniversaire, le corps présent, pour le repos de l’âme de celui qui l’avait proscrite, et dans le lieu où il passa les dernières années de sa vie, disgracié, exilé et condamné à mort. Quel concours de circonstances ne fallait-il pas pour amener cet événement! Je sortis de Pombal sans bien savoir si c’était songe ou réalité […] Ceux qui connaissent l’histoire des derniers temps de cet homme fameux, rapprochaient de ce qui se passait sous leurs yeux ce qui arriva l’année de sa chute, lorsque l’évêque de Coïmbre, qui avait été compagnon d’infortune de nos Pères, sortit, avec quelques-uns d’entre’ eux, de son affreux cachot, et retourna dans son diocese, en passant aussi à Pombal. Là commença son triomphe, et le marquis alla se jeter à ses pieds, le priant avec larmes de lui pardonner”^[2]

Este acontecimento contribuiu, aos olhos dos filojesuítas, para a valorização, grandeza e generosidade dos membros da Companhia de Jesus. O Padre Delvaux, Superior da Missão Portuguesa, junto do túmulo do Marquês de Pombal terá dito «La Compagnie reviendra, mais il lui sera difficile de refaire son nid». É um dado certo que para os antijesuítas este ato foi considerado como um exemplo da ironia jesuítica.

Na obra Clemente XIV et les Jesuites encontra-se uma carta escrita pelo P. Delvaux na vila de Pomhal. Nela, este padre revelava os seus sentimentos perante a urna de Pombal: “… pero no sé esplicar lo que pasó por mí, al ofrecer la víctima de propiciacion, el cordero inmaculado que pidió en la cruz por sus verdugos, al ofrecerla, repito, por el reposo del alma de D. Sebastian Carvalho, marqués de Pombal, corpore proesente![…]”.

Na opinião de Crétineau-Joly, “La venganza de los jesuítas no podía ser mas completa. Se ocultaban al entusiasmo general, de que eran objeto, para recojerse y orar en silencio sobre la tumba aun abierta del ministro, su mayor enemigo”^[3].

De referir que, com as invasões francesas durante a Guerra Peninsular a sepultura do Marquês de Pombal foi profanada pelos soldados franceses do Marechal André Massena, durante a 3ª invasão a Portugal.

Anos mais tarde, foi trasladado para o antigo Colégio dos Jesuítas Missionários da Índia (em 1755 Convento de Nossa Senhora da Conceição de Arroios e a partir de 1898 Hospital Rainha Dona Amélia ou vulgarmente conhecido como Hospital de Arroios), tendo em 1856, o Marechal Saldanha, seu neto por via materna, novamente feito o translado para a ermida das Mercês, onde o Marquês de Pombal fora batizado e, inclusive, pertencia à irmandade. Os restos mortais (ou o que restava deles) ficaram aí depositados sobre o adorno de dois elefantes esculpidos em pedra, tendo este túmulo desaparecido. Vandalizado por altura da implantação da República, os restos mortais foram depois transferidos para a Igreja da Memória, na Ajuda, onde se encontram desde 1923^[4].

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[1] Carta do Padre Delvaux para o Padre Druilhet, em Paris. Coimbra, 10 de março de 1832. In CARAYON, Auguste – ibidem, p. 331.

[2] Carta do Padre Delvaux ao Padre Druilhet, em Paris. Coimbra, 10 de março de 1832. In CARAYON, Auguste – Documents inédits concernant la Compagnie de Jésus, vol. XIX, pp. 332-333.

[3] CRÉTINEAU-JOLY, Jacques – Clemente XIV et les Jesuites. Madrid: Typ. de Nicolas de Castro y Compañia, 1848, pp. 75-76 (Nota 1).

[4] Comunicação proferida no dia 18 de abril de 2012 – Dia Internacional dos Monumentos e Sítios, sobre o tema Franciscanos, Jesuítas e doutores: 500 anos a fabricar ideias de futuro para este Mundo e o outro, no Hospital de Santa Marta – Sala do Capítulo, por Francisca Branco Veiga com o título O noviciado como escola de formação de missionários.