A Oratória de Natal de Bach constitui um monumento brilhante da herança musical barroca, sendo escrita para o Natal de 1734.

Quando compôs a Oratória de Natal, entre Outubro e Dezembro de 1734, Bach decidiu empreender uma renovação global da música para o culto, servindo-se, para isso, dos infindáveis recursos que a sua imaginação musical lhe proporcionava.

Na composição de oratórias aliou a estrutura tradicional das cantatas de igreja, com árias recitativos e coros, a uma inovadora concepção narrativa da história religiosa, na qual se destaca a figura central do Evangelista, personificada pela voz de tenor narrador.

Uma parte essencial da eficácia catequética e expressiva na Oratória de Natal advém, com efeito, da forte coesão interna dos seus textos, de autoria provável do libretista Christian Friedrich Picander (1700-1764), mas amplamente apoiados nos Evangelhos segundo São Lucas e São João.

A obra é constituída por seis cantatas detentoras de diferentes dispositivos vocais e instrumentais, cada uma das quais foi destinada a ser executada num dia específico da quadra natalícia.

– Primeira Parte: Para o Primeiro Dia do Natal, descreve o Nascimento e a Nominação de Jesus;

– Segunda Parte: Para o Segundo Dia do Natal, a Anunciação aos Pastores;

– Terceira Parte: Para o Terceiro Dia do Natal, a Adoração dos Pastores;

– Quarta Parte: Para a Festa da Circuncisão de Cristo, a Circuncisão de Jesus;

– Quinta Parte: Para o primeiro Domingo do Ano Novo, a Jornada dos Reis Magos,

– Sexta Parte: Para a Festa da Epifania, a Adoração dos Reis Magos.

Como se pode verificar, esta criação de Bach, inundada de devoção e criatividade musical, narra os diferentes episódios relativos ao nascimento e primeiros dias da vida de Jesus Cristo, até ao início da fuga da sagrada família para o Egito.

Contudo, deve evitar-se perspectivar a Oratória de Natal como um ciclo de seis cantatas independentes, sob o risco de se perder de vista a interessante lógica de coesão global. A unificação da Oratória como um todo musical reside no encadeamento dos acontecimentos descritos, protagonizado pelo Evangelista, narrador.

O Oratório foi ouvido na Igreja de São Tomás e na Igreja de São Nicolau, em Leipzig.

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J.S. Bach – Christmas Oratorio BWV 248 I “Jauchzet, frohlocket” (J.S. Bach Foundation). From the protestant church Trogen in Switzerland Choir and Orchestra of the J. S. Bach Foundation Rudolf Lutz – conductor.

(1) BWV – Bach-Werke-Verzeichnis (Catálogo de Obras de Bach) é o sistema de numeração usado para identificar obras musicais de Johann Sebastian Bach, que estão agrupadas tematicamente, e não cronologicamente.